Алтей лекарственный

Внешний вид. Алтей лекарственный - многолетнее растение, достигающее высоты до 150см. Корни алтея мясистые, белесые, длиной до 50 см. Стебли имеют слабую систему разветвления, одревесневают внизу. Листья очерёдные (длина до 15 см), черешковые, с бархатистым коротким опушением. Розовые пятилепестные цветки алтея кучками располагаются в пазухах листьев и на верхушке стебля.

Сбор и заготовка. Корни алтея заготавливают в середине весны или осенью. Собранные корни следует быстро высушить, иначе качество сырья значительно пострадает. При этом можно использовать искусственный подогрев. Кроме корней, лекарственную ценность имеют молодые листья и цветы алтея, которые срывают и сразу же сушат в защищённом от солнца месте. Хранить сырьё нужно в сухом, хорошо проветриваемом помещении до 3 лет.

Целебные свойства. Лечебные свойства алтея известны с давних пор. Экстракт алтея применяется при внутренних воспалительных процессах организма, снимая раздражение, спазмы; оказывает отхаркивающее действие. Это средство хорошо зарекомендовало себя при лечении болей в желудке и кишечнике (гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки), диареи, кашля (бронхит, ларингит, трахеит), астмы, воспалений слизистой рта и горла. Применяется экстракт алтея и наружно, для заживления открытых ран, язвочек, фурункулов.

Применение. В народной медицине чаще всего употребляется корень алтея, хотя листья и цветки растения также активно используются. Для наружного применения делают кашицу из листьев. При болях в горле советуют жевать сырой корень алтея.
Однако самым распространённым применением растения является изготовление экстракта из алтея. Его рецепт таков: 2 ч.л. мелко измельчённого корня алтея залить 250 мл холодной воды. Дать постоять 30 мин., периодически помешивая. Затем хорошо взболтать и процедить через марлю. Приготовленный чай следует слегка подогреть и пить небольшими глотками 3-4 раза в день после еды.
Также можно приготовить сироп из алтея. Один из рецептов его приготовления таков: на поверхность сахарного сиропа тонким слоем рассыпать измельчённый до порошка корень алтея (из расчёта 98% сиропа и 2% порошка). После того, как полученная масса набухла, её подогревают, постоянно помешивая. Используют в качестве микстуры при кашле.

Побочные эффекты. Употребление экстракта или сиропа алтея неопасно. Следует лишь обращать внимание на качество сырья, из которого они готовятся. А надёжней всего использовать готовую аптечную продукцию.